Estação de Caminhos de Ferro de Marvão – Beirã

A ligação por via férrea entre as duas capitais peninsulares ficou estabelecida em 1 de Outubro de 1866. Era, porem, longo o percurso, visto este fazer-se através da fronteira de Elvas. Aliás, o enlace com Madrid foi uma das primeiras preocupações dos pioneiros do caminho de ferro em Portugal, ao que não terá sido certamente estranho o facto de entre eles ter desempenhado papel proeminente o célebre financeiro D. José de Salamanca.

No entanto, desde logo se pensou em encurtar a distância por via férrea entre Lisboa e Madrid. Com este propósito, iniciaram-se em 1878 os trabalhos de construção de um novo troço de linha férrea, o qual, separando-se da Linha do Leste em Torre das Vargens, viria a entroncar na rede ferroviária do país vizinho na estação de Arroyo-Malpartida, na província de Cáceres e próximo desta cidade, a qual veio a dar o nome ao novo ramal.

No lado português, a extensão deste ramal é de 72,4 Km. manifestamente exagerada para a distância a vencer. A explicação é fácil, embora anedótica: a empresa construtora era paga ao Km e procurou, tanto quanto possível, aumentar a extensão da linha, com infelizes consequências que ainda hoje se fazem sentir. Com efeito, o traçado principalmente a partir de Vale do Peso, é excessivamente sinuoso e, embora levemente corrigido pontualmente aquando da recente renovação, não permite a realização de velocidades elevadas.

Apesar de tudo isto, a construção processou-se com notável rapidez, se atendermos aos meios da época, pois em 1879 já circulavam comboios de mercadorias. A inauguração oficial, até à estação de Marvão-Beirã efectuou-se em 6 de Junho de 1880, data a partir da qual os comboios de passageiros atingiram também aquela estação. Demorou algo mais a construção do lado espanhol, pois só em 1881 o caminho de ferro chegou a Valência de Alcântara.

A partir de então, este itinerário tem constituído a principal união ferroviária entre Portugal e Espanha.